如果我们坦诚的话，我们应该承认有太多的父亲不在其位——— 不在太多人的生活里，不在太多的家里。他们置他们的责任于不顾，表现得像小男孩而不是男子汉。我们许许多多家庭的基础也因此而变得更加薄弱了。

父亲们应该认识到，不是有生孩子的能力，而是有抚养孩子的勇气才配称男子汉。我们需要帮助那些正在靠自己抚养孩子的母亲。她们送孩子上学，去上班，下午接孩子回家，再上一次班，做饭，付账单，打点家务，以及种种需要双亲干的工作。许许多多的妇女正干着这些英勇伟大的工作，但她们需要支持啊。她们需要另一个家长。

她们的孩子也需要另一个家长。唯有如此他们才有牢靠的基础，我们的国家也才有牢靠的基础。

我知道身边没有一个父亲的苦处。我的父亲在我两岁时就离开了我们，我了解我母亲作为一个单亲所要付出的艰辛：有时候她吃力挣扎着清还账单；挣扎着给我们那些别的孩子有的东西。所以我多年前已下定决心——— 如果我一生中有何成就的话，我要做我女儿的好父亲；

如果我能给予她们任何东西的话，我要给她们那个她们能建立她们生活的岩石——— 那个基础。那将是我所能给予她们的最贵重的礼物。

我在讲这些话时，我心里明白我是一个缺点多多的父亲。

我心里明白这一切，因为纵然我们缺点多多，纵然我们困难重重，有某些教训是我们为父的应该尽可能地去亲历和总结的——— 不管我们是黑人或白人，富人或穷人，来自“南边”区(芝加哥南部较穷的住宅区)或来自富裕的郊区。

第一个教训是给我们的子女做出一个绝佳的榜样，因为如果我们对他们抱有很高的期望，我们对自己也应该抱有同样高的期望。你有一个职业是件好事；有一个大学文凭更好一些。结了婚而又能跟孩子住在一起是再好不过了，但却不能只坐在家里而整个周末看电视的“体育中心”节目。

许多孩子就是因为有这样的父亲而在电视机前成长起来的。作为父亲和家长，我们应该花更多时间在他们身上，帮他们完成作业，时不时让他们抛开电脑游戏或遥控器而捧上一本书。这就是我们要建立那个基础所应做的事。

如果我们要把这种追求卓越的精神输进我们孩子脑里的话，就得靠作为父亲和家长的我们了。要靠我们告诉我们的女孩，别让你的自身价值被电视上的形象所操纵影响，因为我要你能做你最大的梦，去为之而奋斗。

要靠我们告诉我们的男孩，收音机里的歌曲有美化暴力的可能，但在我家里我们的生活是为了美化成就、美化自尊、美化辛勤的劳动。让他们知道我们对他们抱有这些期望就全靠我们。这也就是说，我们自己也得达到这些期望的水平，我们在生活中也要做个追求卓越的榜样。

第二个教训是，我们为父所应做的是传给我们孩子对人应有同感的人生价值。不是同情，而是同感——即能设身处地为人着想，将心比心；能透过别人的眼观世界。

要知道，我们年轻的男孩女孩都会观察到这一切。他们会观察到你不理会或虐待你的妻子；会观察到你在家不为别人着想的表现；会观察到你的冷漠无情；会观察到你只为一己之私着想。所以，我们在学校或在街上会看到这些同样的行为表现是不足为奇的。这就是为什么我们必须以身作则来把同感和关爱传递给我们的孩子。

我们需要给他们做出这样的榜样——— 强者不是把别人击倒而是把别人扶起来，这才是强者。这就是我们为父的所应负起的责任。