《左传》中的处世智慧：不会好好说话的人，最容易吃暗亏

【来源：易教网 更新时间：2026-05-16】

一个被忽视了两千年的说话智慧

先问大家一个问题：如果你去别人家做客，主人还没开口，你先进去把所有菜吃了一遍，主人会怎么看你？

你肯定会说：这人也太没礼貌了。

但如果我把这个问题换个问法——

有一天，齐王派使者去赵国问候赵威后。使者在赵国住了几天，准备回国的时候，赵威后突然问他：“齐国的收成怎么样？老百姓都还好吧？齐王身体挺健康的吧？”

使者听完，当时就愣了。

按照常理，使者出使别的国家，对方应该先问他们国王好啊，怎么先问收成和老百姓呢？这不是本末倒置吗？

使者心里很不舒服，于是阴阳怪气地说：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”

翻译成大白话就是：我千里迢迢来问候您，您不先问我家大王好不好，反而先问收成和老百姓，这不是把尊贵的放后面，把低贱的放前面吗？

按理说，使者这话已经很过分了。换作一般的国君，可能就直接翻脸了：你算什么东西？敢跟本后这么说话？

但赵威后是怎么回答的呢？

她说：“不然。苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有舍本而问末者耶？”

意思就是：不是这样的。如果没有收成，老百姓怎么活？如果没有老百姓，要君主干什么？所以说，哪有舍弃根本去问枝节的道理呢？

就这一句话，让使者当场哑口无言。

真正厉害的人，都懂得“舍本求末”

很多人可能觉得，赵威后这是在诡辩。

你想啊，使者是来问候她的，她作为主人，先问候一下使者的国王，这不是很正常的礼节吗？

但你仔细想想，这里面其实有一个非常重要的思维逻辑——

谁才是根本？

在赵威后看来，老百姓是根本，君王是枝节。没有老百姓的支持，君王什么都不是。

所以她根本不吃使者那一套道德绑架。你说我“先贱而后尊贵”？不好意思，在我这里，老百姓就是最尊贵的。

这就是“舍本求末”这个成语的出处。

它告诉我们一个很简单但很重要的道理：做任何事情，都要分清主次抓住了主要矛盾，次要矛盾自然就解决了；抓住了根本问题，细枝末节自然就理顺了。

可惜的是，现实生活中，太多人搞不清楚这一点。

工作中最常见的“舍本求末”

我见过太多这样的人了——

领导布置一个任务，他不去想这个任务的核心目标是什么，而是纠结于用什么格式、什么字体、用什么颜色的文件夹。

客户提了一个需求，他不去想客户真正想要什么，而是按照字面意思机械执行，最后做出来的东西完全不对。

同事之间有了矛盾，他不去想怎么从根本上化解冲突，而是纠结于谁先说了一句什么话、谁的语气不太好。

这就是典型的“舍本求末”。

他们把大量的时间和精力都花在了枝节问题上，而完全忽略了真正重要的事情。

著名管理学家德鲁克曾经说过：“最危险的事情，就是用战术上的勤奋，掩盖战略上的懒惰。”

这句话跟“舍本求末”说的是一个意思。

你看起来很忙，你看起来很努力，但你忙的方向对了吗？你努力的地方重要吗？

很多人之所以工作了十年八年还是没有进步，不是因为他们不够努力，而是因为他们一直在做无用功。

教育孩子也容易犯这个错误

“舍本求末”的思维，在家庭教育中也非常常见。

很多家长特别在意孩子的成绩分数，每次考试完先问多少分排名第几，却很少关心孩子最近学习状态怎么样、遇到了什么困难、心情好不好。

很多家长特别在意孩子的行为规范，写作业坐姿要端正、吃饭不能说话、见人要打招呼，却忽略了孩子内心真正的想法和感受。

很多家长给孩子报了很多辅导班、买了很多练习题，却不愿意花时间陪孩子聊聊天、了解了解孩子的内心世界。

我不是说这些细节不重要。

我是说，跟孩子的身心健康、人格健全相比，这些细节真的没有那么重要。

一个从小被尊重、被理解的孩子，即使成绩一般，将来自律性和抗挫折能力也会很强。

一个从小被高压管控、得不到认可的孩子，即使成绩很好，心理也容易出问题。

《道德经》里说：“重为轻根，静为躁君。”

意思是：稳重是轻率的根本，宁静是躁动的主宰。

对于孩子来说，亲子关系就是那个“重”，学习成绩就是那个“轻”；心理健康就是那个“静”，行为规范就是那个“躁”。

抓不住根本，天天在枝节问题上较劲，最后只会事倍功半。

真正的智慧，在于取舍

回到赵威后的故事。

使者来的时候，赵威后为什么要先问“岁”与“民”，而不是先问齐王？

因为她知道，收成好坏直接关系到老百姓的生死，老百姓的生死直接关系到国家的存亡，国家的存亡才关系到君主的位置。

她是故意的。

她要用这种方式告诉齐国：你们别以为我不知道你们心里打的什么算盘。赵国的事情，轮不到你们指手画脚。

这叫什么？这叫“借题发挥”，这叫“以小见大”，这叫“不战而屈人之兵”。

所以我一直说，历史不仅仅是故事，更是智慧。

你以为赵威后只是在回答一个问题，其实她是在下一盘棋。

她通过一个看似简单的问候，既表达了“民为贵，社稷次之，君为轻”的政治立场，又不动声色地敲打了齐国使者。

这种说话的艺术，才是真正值得我们学习的东西。

“舍本求末”这个成语，两千多年了，听起来像是老掉牙的大道理。

但仔细想想，我们生活中有多少烦恼，其实都是因为“舍本求末”？

- 社交焦虑：总担心别人怎么看自己，却忽略了自己真正想要什么

- 职业困惑：总纠结于工资高低、职位高低，却忽略了自己是否真正热爱这份工作

- 关系经营：总计较谁付出多谁付出少，却忽略了对方真正需要的是什么

人的精力是有限的。

你把注意力放在不重要的事情上，真正重要的事情自然就顾不上了。

这不是聪明不聪明的问题，这是选择的问题。

就像赵威后说的：“苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？”

没有收成，就没有百姓；没有百姓，要君主干什么？

没有健康，要金钱干什么？没有能力，要机会干什么？没有真心，要关系干什么？

学会取舍，才是成熟的标志。

共勉。